โดยทั่วไป มีสามวิธีในการถ่ายโอนกำลังจากเครื่องยนต์ไปยังล้อหลังของรถจักรยานยนต์ คือระบบขับเคลื่อนด้วยโซ่ สายพาน หรือเพลา
รถจักรยานยนต์ส่วนใหญ่ในปัจจุบันพึ่งพาระบบขับเคลื่อนแบบโซ่ ในกลไกการส่งกำลังนี้ โซ่โลหะเชื่อมต่อเฟืองคู่หนึ่ง เฟืองตัวหนึ่งติดตั้งที่ล้อหลังและอีกตัวติดตั้งอยู่ที่เพลาส่งออกของชุดเกียร์เครื่องยนต์ โซ่ขับและเฟืองต้องการการบำรุงรักษามากกว่าระบบขับเคลื่อนเพลา การหล่อลื่นที่เหมาะสม และการตรวจสอบการสึกหรอของเฟืองอย่างสม่ำเสมอ
ระบบขับเคลื่อนโซ่ล้อหลังของรถจักรยานยนต์
ในยุคแรกๆ ของรถจักรยานยนต์ใช้เข็มขัดซึ่งใช้รอกและที่จับแบบสปริงเพื่อให้การยึดเกาะ ในสภาพอากาศที่เปียกชื้น เข็มขัดมีแนวโน้มที่จะสึกหรอ ลื่น และเคลือบได้ง่ายกว่า นี่คือเหตุผลที่พวกเขาถูกแทนที่ด้วยโซ่และเพลาขับ ต่อมา เพลาขับสายพานถูกผลิตขึ้นด้วยยางที่มีฟันแข็งขึ้น ซึ่งส่วนใหญ่ใช้ในเรือลาดตระเวนและรถจักรยานยนต์ BMW บางรุ่น
สายพานไม่ต้องการการหล่อลื่นและมีอายุการใช้งานยาวนานขึ้นด้วยการบำรุงรักษาที่น้อยลง ข้อเสียที่ใหญ่ที่สุดของระบบขับเคลื่อนด้วยสายพานคือการเปลี่ยนและบรรจุภัณฑ์ การเปลี่ยนสายพานไดรฟ์หมายถึงการถอดสวิงอาร์ม
มาถึงตอนนี้ ระบบขับเคลื่อนเพลาซึ่งแทบไม่ต้องบำรุงรักษา มีอายุการใช้งานเกือบตลอดอายุของรถจักรยานยนต์ และไม่ได้รับผลกระทบจากสภาพแวดล้อมภายนอก ระบบขับเคลื่อนด้วยเพลาเป็นทางเลือกสุดท้ายของกลุ่มผลิตภัณฑ์รถจักรยานยนต์ของ BMW และมักพบในรถสี่ล้อมากกว่ารถจักรยานยนต์ แม้จะมีข้อดีทั้งหมด เพลาก็หนัก ราคาแพงในการผลิต และต้องการกำลังมากกว่าระบบขับเคลื่อนด้วยสายพานหรือโซ่
ล้อหลัง BMW พร้อมระบบขับเคลื่อนเพลา
ในการขับเคลื่อนเพลา ล้อหลังเชื่อมต่อกับเพลาผ่านเฟืองดอกจอก เฟืองดอกจอกหมุนเพลา 90 องศาเพื่อหมุนล้อ ในทางกลับกัน เพลาเชื่อมต่อกับเอาต์พุตของกระปุกเกียร์ผ่านข้อต่อแบบสากล
ในบรรดาระบบขับเคลื่อนทั้งสามระบบ ที่นิยมมากที่สุดคือระบบขับเคลื่อนแบบโซ่ โซ่และเฟืองมีราคาไม่แพงในการผลิต กะทัดรัด ทนทาน และเปลี่ยนได้ง่าย โดยมีการสูญเสียพลังงานเพียง 1-3 เปอร์เซ็นต์เท่านั้น
